Русите почнаа да излегуваат на гласање за да гласаат на претседателските избори на кои се очекува повторно да победи Владимир Путин поради недостаток на опозиција.
Изборите доаѓаат во моментот кога Украина, која се соочува со руска инвазија повеќе од две години, ги засили своите напади врз Русија.
Избирачките места беа отворени утринава во 8 часот по локално време на полуостровот Камчатка и Чукотка, два оддалечени региони лоцирани на далечниот исток на Русија. А ќе се затвори во недела во 20 часот во Калининград, руската енклава во рамките на ЕУ.
Гласачките места беа отворени во 6:00 часот по средноевропско време низ целата земја во 11 временски зони.
Гласањето ќе трае три дена и ќе се одвива и на териториите окупирани од Русија во Украина и во Придњестровје, проруска сепаратистичка територија во Молдавија.
Непосредно пред почетокот на гласањето, Владимир Путин, кој е на власт 24 години, ги повика сонародниците „да не скршнуваат од патот“ и да гласаат „на патриотски начин во тешки времиња“.
Путин се соочува со тројца „бестежински“ кандидати кои не се противат ниту на инвазијата на Украина, ниту на задушувањето што го искорени целото противење и кулминираше со смртта во затвор во средината на февруари на главниот противник на Кремљ, Алексеј Навални.
Единствениот опозиционер кој се обиде да се кандидира за функцијата, Борис Надеждин, беше одбиен.
Вдовицата на Алексеј Навални, Јулија Навални, која вети дека ќе ја продолжи неговата борба, ги повика Русите да гласаат за кој било кандидат освен Путин.
Таа ги повика и Русите кои ја поддржуваат опозицијата да излезат на гласање во исто време, во 12 часот во недела, за да покажат дека ги има многу.
Поради тој повик, обвинителството во Москва предупреди дека секој облик на протест ќе биде „казнет според сегашното законодавство“.
Репресијата на гласовите кои го критикуваат Кремљ значително се забрза од почетокот на руската инвазија на Украина во февруари 2022 година, кога властите ги испратија повеќето опозициски фигури и илјадници други Руси зад решетки. Многумина решија да заминат во егзил.
Победата на Путин на изборите треба да му овозможи да остане на власт до 2030. Благодарение на ревизијата на Уставот во 2020 година, тој ќе може повторно да се кандидира и да остане на власт до 2036 година, кога ќе има 84 години.
Гласањето веќе беше критикувано од САД, кои ги осудија „лажните избори организирани на окупираните украински територии“.
Украинската дипломатија повика на отфрлање на резултатите од гласањето, што го опишува како „фарса“.