Откако делови од западна Јапонија беа погодени од земјотреси кон крајот на минатата недела, властите почнаа да дејствуваат. Метеоролозите предупредија на можно цунами, а специјалниот комитет за прв пат издаде предупредување за зголемен ризик од „исклучително голем земјотрес“.
Надлежните ги повикаа жителите да бидат внимателни и нагласија дека предупредувањето не значи дека ќе се случи мегаземјотрес, туку дека веројатноста да се случи е поголема од вообичаената. Предупредувањето беше издадено неколку часа откако островот Кјушу го погоди земјотрес со јачина од 7,1 степени по Рихтер, по што не беа пријавени поголеми штети.
Експертите препорачаа претпазливост бидејќи епицентарот бил на работ на рифтата Нанкаи, област на сеизмичка активност што се протега долж јапонскиот брег на Тихиот Океан.
Властите препорачаа жителите да бидат на готовност во следните неколку дена, да имаат доволно залихи и дека оние кои не можат брзо да се евакуираат треба да размислат привремено да се преселат во друга област. Заедно со гореспоменатите предупредувања, брзите возови забавија како мерка на претпазливост, а премиерот ги откажа патувањата во странство.
Иако властите подоцна ги укинаа повеќето предупредувања, голем дел од земјата и понатаму е во состојба на готовност. Јапонија често е погодена од силни земјотреси. Се наоѓа на Огнениот прстен – серија од најмалку 450 активни и привремено неактивни вулкани долж крајбрежните области низ Тихиот Океан.
„Јапонија се наоѓа на границите на четири тектонски плочи, што ја прави една од областите со најмногу земјотреси во светот. Околу 10% од земјотресите во светот со магнитуда од 6 или поголеми се случуваат во или околу Јапонија, така што ризикот е многу поголем од во Европа или во источниот дел на САД“, рече Шоичи Јошиока од Универзитетот Коби во Јапонија.
Најлошиот земјотрес во поновата историја на Јапонија се случи во Тохоку во 2011 година. Тој беше со јачина од 9,1 степен и предизвика големо цунами и нуклеарна катастрофа. Загинаа околу 20.000 луѓе. Вакви мегаземјотреси го погодуваат регионот на секои 90 до 200 години. Експертите веруваат дека има 70% до 80% шанси земјотрес со јачина од 8 или 9 степени да ја погоди областа Нанкаи Рифт во следните 30 години.
Според најлошите проценки, во случај на таков земјотрес (и последователно цунами), може да загинат повеќе од 200.000 луѓе. Но, јапонските власти со години предупредуваат за можен земјотрес во областа, а тука е и проблемот со селекцијата.