Чудната историја на антивакциналното движење

Би-Би-Си – Лондон

Скептицизмот кон вакцините може да изгледа како ново, растечко движење. Но, веројатно е многу постаро отколку што мислите.

Од зората на човечката историја, нашиот вид бил опкружен со страшни вируси и смртоносни чуми. Сипаниците, вирусна болест дефинирана со осип од болни пустули низ телото, биле една од најсмртоносните од сите, одземајќи околу 300 милиони животи само во 20-от век.

Болеста убивала околу една третина од заразените. Од оние што преживеале, една третина останувале слепи. Речиси сите биле обележани за цел живот. Ниту богатството ниту географијата не биле штит против болеста. Меѓу нејзините жртви биле царот Јосиф I од Австрија, кралот Луј I од Шпанија, кралицата Марија II од Англија, кралот Луј XV од Франција и царот Петар II од Русија. До 1800-тите, сипаниците убивале повеќе од 400.000 луѓе годишно ширум светот.

И така, кога британскиот лекар Едвард Џенер ја развил првата верзија на вакцината против сипаници во 1796 година, тој се надевал дека може да ја промени историјата. Тој забележал дека млекарките биле чудно имуни на сипаници, веројатно поради нивната претходна инфекција со кравји сипаници – сроден, но многу помалку опасен вирус. За да ја тестира идејата дека може да обезбеди имунитет на сипаници на овој начин, тој земал материјал од рана од кравји сипаници на млекарка и го инјектирал во раката на осумгодишно дете – експеримент што би бил неприфатлив според стандардите на современата медицинска етика. Момчето се покажало имуно на инфекција со сипаници. Џенер го нарекол процесот според латинскиот збор за крава, „вакка“ – и така се родила првата вакцина.

„Уништувањето на сипаниците, најстрашното проклетство на човечкиот вид, мора да биде конечниот резултат на оваа практика“, напишал Џенер во 1801 година. И тој бил во право. Во 1980 година, по децениска кампања за јавно здравје што вклучувала широко распространета вакцинација, Светската здравствена организација (СЗО) објави дека сипаниците се искоренети. Тие остануваат единствената заразна болест каде што тоа е постигнато.

Развиени се низа други вакцини против други болести, од грип до инфекции со хуман папилома вирус што предизвикуваат одредени видови рак и вирусот Сарс-КОВ-2 зад Ковид-19. Во последните 50 години, се проценува дека вакцините спасиле околу 154 милиони животи, според едно неодамнешно истражување.

Сепак, противењето на вакцините – или колебањето за нивно прифаќање – е широко распространето и во пораст во многу делови од светот, дури и навлегува во највисоките гранки на владите одговорни за подобрување на јавното здравје. Пред неколку дена, американскиот секретар за здравство Роберт Ф. Кенеди Џуниор беше испрашуван од Комитетот за финансии на Сенатот во врска со неговите политики за вакцини, што резултираше со жестоки размени. Истиот ден, главниот хирург на Флорида, исто така, објави планови за укинување на мандатите за вакцини во државата.

Значи, дали ова е неодамнешен феномен, или недоверба во вакцините постои онолку долго колку и самите вакцини? Зошто тие се соочуваат со протести од релативно мали, но гласни делови од јавноста? И како еволуирале овие аргументи? Ова е поглед на долгата и чудна историја на антивакциналното движење.

Уште во раните 1800-ти, серија контролирани експерименти од Џенер и други лекари брзо покажале дека инокулацијата е исклучително ефикасна, обезбедувајќи имунитет против сипаници кај повеќe од 95% од вакцинираните. Здравствените власти ширум светот презеле акција за нејзино воведување. Во Обединетото Кралство, серија закони за вакцинација, донесени во 1840, 1853 и 1871 година, ја направиле имунизацијата за деца прво бесплатна, а потоа и задолжителна. Но, речиси веднаш се појавил друг предизвик: појава на антивакцинални лиги низ целата земја.Тие произведувале памфлети со провокативни и соодветно викторијански готски наслови, како „Вакцинација, проклетство“ и „Хорори на вакцинацијата“, антивакцинални трактати, книги, па дури и периодични изданија, вклучувајќи ги „Антивакцинатор“ (1869) и „Истражувач на вакцинацијата“ (1879).

Кога помислувате на „антивакциналното движење“, можеби замислувате јавни протести, судски случаи или запаливи тврдења за вакцината против Ковид-19. Но, постои долга историја на протести против нив, вклучувајќи антивакцинални бунтови во Англија во 1850-тите, Канада во 1880-тите и Америка во 1890-тите. Во 1905 година во Бостон, САД, противењето на вакцинацијата довело до широко распространети протести и случај пред Врховниот суд, кој подоцна ги прогласил задолжителните вакцини за уставни.

Интересно, противењето на идејата за вакцинација постоело дури и пред самите вакцини. Вариолацијата – претходник на модерната имунизација, која користела материјал од жртви на сипаници за да предизвика помалку сериозна реакција и имунитет – била воведена во Обединетото Кралство и Америка во 1720-тите. Таа веднаш предизвикала гнев кај критичарите. Во жестоката проповед од 1722 година насловена „Опасна и грешна практика на инокулација“, англискиот свештеник Едмунд Мејси инсистирал дека болестите се божествена одмазда и казна од Бога. Секоја мерка за спречување на сипаниците била инхерентно „ѓаволска операција“ – слично на богохулство.

Религиозното противење на вакцинацијата не било единствената форма на приговор. По откритието на Џенер за вакцинацијата, една честа теза била дека имунизациите треба да се избегнуваат затоа што биле „неприродни“ – правејќи ги вакцините најновата жртва на заблудата „апел кон природата“, реторичка техника што нешто го прикажува како „добро“ поради тоа што е природно (и „лошо“ ако се смета дека не е). Ова не е логичен аргумент – арсенот, еболата и ураниумот се сосема природни, но сепак не се препорачуваат за додаток во утринските житарки.

Некои критичари, исто така, верувале дека вакцината не само што може да ги промени одбранбените механизми против болест, туку и некако да го трансформира самото тело. Во една илустрација од 1802 година, пациентите што се инокулираат за сипаници се прикажани како се претвораат во крави.

Ова е меѓу потеклата на тезата „вакцините трајно го менуваат вашиот ДНК“, вели Дејвид Горски, хирург и уредник на публикацијата „Медицина базирана на наука“. „Очигледно, тогаш не знаеле за ДНК, но идејата дека вакцините некако ја менуваат вашата суштина е антивакцинална теза што датира далеку назад“. Тврдењата дека вакцините се отрови исто така биле чести. „Подобро ќелија за криминалец отколку отруено бебе“ беше еден транспарент често истакнуван на протестите. Други тврделе, без докази, дека вакцинацијата е таен план на лекарите да се збогатат, иако тоа било докажано невистинито и навреда за пионери како Џенер, кој одбил да профитира од вакцините. Многу лекари од таа ера биле фрустрирани од популарноста на таквите лажни тврдења. Овие „лаги… го попречуваат напредокот на најсјајното откритие што некогаш е направено“, се пожалил лекарот Џон Редман Кокс во 1802 година.

Неговата жалба е впечатливо слична на онаа на СЗО, која, два века подоцна, забележала: „Како се справуваме со антивакциналното движење е проблем уште од времето на Џенер. Најдобриот начин на долг рок е да се побијат погрешните тврдења што е можно порано со обезбедување на научно валидни податоци. Ова е полесно да се каже отколку да се направи, бидејќи противникот во оваа игра игра според правила што генерално не се оние на науката“.

Но, имало и други причини за антивакциналните кампањи. Еден од најголемите аргументи се вртел околу загриженоста за телесната автономија и индивидуалните слободи.

Всушност, антивакциналните лиги започнале како реакција против владините мандати за вакцини, како и контраудар против развојот на медицинското поле воопшто, вели добитникот на Нобелова награда за вакцини Питер Хотез, професор по педијатрија и молекуларна вирусологија на Медицинскиот колеџ Бејлор во Тексас, САД.

Тоа било „движење за здравствена слобода што започнало во раните 1800-ти како алтернатива на научната медицина“, вели Хотез. Аргументот за „лична слобода“, особено, изгледал особено убедлив за жителите на Стокхолм, Шведска – само 40% од нив биле вакцинирани против сипаници во 1873 година, додека во остатокот од земјата, 90% од населението било вакцинирано. Следната година, масовна епидемија на сипаници ја погодила Шведска, што довело до смртност од 330 на 10.000 жители во Стокхолм – повеќe од 10 пати поголема од стапката на смртност во остатокот од Шведска. По епидемијата, Стокхолм забележал нагло зголемување на бројот на луѓе што барале имунизација.

Многу исходи од јавното здравје се подобриле во текот на 19-от век. Смртноста кај доенчињата и децата, особено, драматично се намалила. Голем дел од ова се должел на вакцината против сипаници: бидејќи вирусот несразмерно ги убивал децата, заштитата од него била трансформативна. Придонесот на вакцинацијата за подобрувањата во здравјето на децата останал вистинит и во поновите времиња, овозможувајќи барем 40% од намалувањето на смртноста кај доенчињата во последните 50 години.

Сепак, антивакциналното движење ги негирало сите докази за ефикасноста на вакцините, припишувајќи ги таквите подобрувања на работи како подобрена санитација. Во доцните 1800-ти во Лестер, антивакциналните активисти инсистирале дека карантинот и задолжителното пријавување – мерки што требало да се користат заедно со вакцинацијата – биле доволни сами по себе. По епидемијата во 1894 година, поддржувачите прогласиле дека оваа стратегија е триумф: 20,5 на 10.000 луѓе во населението биле заразени. Но, тие го игнорирале фактот дека здравствените работници веќe биле вакцинирани и дека децата биле несразмерно погодени, со две третини од случаите во Лестер зафаќајќи деца. Спротивно на тоа, Лондон, каде што поголемиот дел од населението бил вакциниран, забележал многу помалку заболени или мртви деца. Неговата вкупна стапка на случаи на сипаници била само една четвртина од онаа во Лестер, односно 5,5 на 10.000.

Иако вакцинацијата ги направила сипаниците практично изумрени во неколку европски земји, нееднаквиот пристап до вакцината значел дека таа продолжува да предизвикува хаос во посиромашните земји и области под колонијална власт. Убивајќи повеќe од два милиони луѓе годишно до средината на 20-от век, започнал сериозен светски напор за искоренување на болеста во 1959 година. До 1979 година, одржливата, глобална вакцинација целосно ја искоренила болеста.

По првпат, смртоносниот вирус бил ограничен на историските книги и неколку внимателно контролирани примероци во лаборатории за биолошка опасност.

Подобреното разбирање на имунологијата во 20-от век, исто така, довело до развој на вакцини против некогаш сеприсутни болести како полио и сипаници, спасувајќи милиони животи годишно до ден-денес. До 1994 година, Америка била целосно ослободена од полио, проследено со Европа во 2002 година.

Антивакциналниот активизам, сепак, не исчезнал. Наместо тоа, доаѓањето на информациската ера – особено интернетот – дало нов живот на некои од пораките што првпат се ширеле пред 225 години. Со почетокот на социјалните медиуми во раните 2000-ти, ова само се интензивирало. Во 2018 година, девет од десет возрасни лица во Обединетото Кралство рекле дека вакцините се безбедни и ефикасни. Во 2023 година, седум од десет го сториле тоа.

Но, дури и луѓето кои не се сигурни дали да веруваат во лажни или погрешни тврдења за вакцините можат да бидат засегнати. Самото изложување на теории на заговор против вакцините е силен предиктор за тоа дали родителите ќе ги вакцинираат своите деца или не.

Во 2019 година, СЗО го прогласи двоумењето со вакцини за една од 10-те најголеми закани за јавното здравје во светот. Во 2019 година, СЗО прогласи скептицизмот за вакцините за една од десетте најголеми закани за јавното здравје во светот.

На пример, малите сипаници се толку многу заразни што секој поединечен случај води до 12-18 дополнителни случаи, што бара над 95% од населението да биде вакцинирано за да се обезбеди заштита за ранливите луѓе и да се спречат епидемии (честопати наречен „имунитет на стадо“). Во 2000 година во САД, високата усогласеност со вакцинацијата значеше дека болеста беше прогласена за практично елиминирана. Но, оттогаш, покриеноста падна во многу заедници под нивото на колективен имунитет. Четврт век подоцна, САД се борат со брзо растечки број на епидемии кои веќе предизвикаа смрт на едно невакцинирано дете – првата педијатриска смрт од 2003 година и првата смрт од мали сипаници од 2015 година – и смртта на уште едно невакцинирано возрасно лице. Во јули, бројот на пријавени случаи на мали сипаници во САД достигна максимум од 33.

Колку и да изгледа денес дека е современо движењето против вакцините, многу од неговите аргументи одразуваат реторика од викторијанската ера – од аргументот дека секој што ги поддржува вакцините е платен од фармацевтската индустрија, до лажното тврдење дека другите подобрувања во јавното здравство ги направиле вакцините непотребни. Популарноста на овие наративи, вели Горски, се потсетник на тврдоглавата упорност на дезинформациите во здравството. „Неодлучноста и стравот што водат до ниски стапки на вакцинација се ѓаволски упорни и водени од дезинформации“, вели тој. Ако овие идеи продолжат да се шират, епидемијата на мали сипаници во САД, вели тој, може да биде само почеток.

Дејвид Роберт Грајмс е вонреден доцент по јавно здравје на колеџот Тринити во Даблин и автор на „Ирационалниот мајмун: Зошто паѓаме на дезинформации, теорија на заговор и пропаганда“.